– Слышала?

Мартышка отчетливо кивнула головой. Этот жест, похоже, означал согласие. Кристина с победоносным видом посмотрела на Артема.

– Но это невозможно!

– Почему?

– Если запустить ее в чужую квартиру, она устроит там погром.

– Ульяна не такая уж дурочка, – обиделась за сестру Кристина. – Правда, ее чуть не выгнали из школы, но не потому, что глупая, а потому, что собиралась стать фотомоделью, а им лишние знания совершенно ни к чему.

– Бред какой-то!

– Все парни одинаковые – говорят, что ради любви способны горы свернуть, а когда доходит до дела, прикидываются камешком.

– Хватит! – не выдержал укоризненного взгляда Артем. – Хватит! Я и без твоих рассуждений собираюсь освободить Кемму! Но действовать надо по-умному, все рассчитать, продумать. Дай мне время!

Юноша торопливо пошел прочь. Взволнованная Кристина достала пудреницу, но нос припудрить так и не успела – сохранившая страсть к косметике Ульянка-обезьянка проворно вырвала у нее из рук изящную вещичку и вскарабкалась на ствол ближайшего дерева. Девушка погрозила ей кулаком, наградив не слишком вежливыми эпитетами. Мартышка в ответ показала язык и перебралась на соседнюю ветку.

Артем медлил, стараясь оттянуть задуманную авантюру, а вот Кристина энергично взялась за дело, продумывая все детали предстоящей операции. Несколько дней она посвятила разведке и наблюдениям за объектом, перестав появляться в дачном поселке. Бывший возлюбленный Кеммы вздохнул с облегчением, начиная втайне надеяться, что все обойдется без сомнительных подвигов во имя любви. Но он недооценил настойчивость Кристины, которая с фанатичным упорством стремилась к своей цели.

Было уже далеко за полночь, когда в окно комнаты Артема стукнул камешек. Он с недовольным видом вылез из-под одеяла и выглянул в сад:

– Кто здесь?

– Это я, – сообщила возникшая как из-под земли Кристина. – Пора браться за дело. Ты готов?

– Уже сейчас?

– Нет, завтра. Обстановка такова: «рыба лупоглазая» испарилась несколько дней назад, кажется, рванула на юг. В доме осталась одна тетка. Но проблема состоит в том, что она коллекционирует какую-то дребедень, страшно трясется над своей коллекцией, а потому всякий раз, уходя из дома, наглухо запирает все окна и форточки. В такую-то жару!

– Видишь, все против нас.

– Даже не думай! Матч состоится в любую погоду!

Хотя Кристина была значительно моложе Артема, как-то само собой получилось, что она чувствовала себя главной, а он только плыл по течению, без особого энтузиазма помогая исполнять ее план. Вот и теперь юноша покорно протянул руку, помогая Кристине забраться в окно, а та, с уверенным видом усевшись на подоконник, продолжила рассказ:

– Конечно, дело осложняется тем, что придется запустить Ульянку в присутствии тетки. Ведь, только находясь дома, хозяйка открывает все окна.

– Ты с ума сошла!

– Без паники. Другого выхода нет. Я раздобыла ключ от чердака, все там обследовала и выяснила, как вылезти оттуда на крышу. Твоя задача состоит в следующем: выбравшись на крышу, быстренько спускаешь веревку, Ульянка по ней сползает к окну…

– Но веревку могут заметить снизу!

– Риск есть, поэтому все надо провернуть очень быстро. Как только Ульянка окажется в комнате, ты поднимаешь веревку, прячешься за слуховым окошком и ждешь ровно пятнадцать минут. Потом свистишь в свисток, снова спускаешь веревку… Ульянку я уже проинструктировала, она не возражает.

– А чем будешь заниматься ты?

– Мне предстоит отвлекать внимание Аннушкиной тетки ровно в течение пятнадцати минут. Это трудно, но я постараюсь. Главное, все делать четко по минутам, тогда план сработает. Короче, до завтра. Встречаемся на станции без четверти одиннадцать. О’кей?

– О’кей… – печально откликнулся Артем.

Всю ночь он так и не сомкнул глаз, представляя, чем может закончиться их сомнительное предприятие. Задремал юноша только после восхода солнца и в результате едва не опоздал на одиннадцатичасовую электричку. Поджидавшая его на перроне Кристина преобразилась до неузнаваемости – она избавилась от своего модного прикида, смыла косметику, зачесала в скромный пучок роскошные локоны, превратившись в скромную пай-девочку, чем-то похожую на Аннушку. Когда они сели в вагон, девушка укоризненно посмотрела на Артема, но так ничего и не сказала. В первые дни их знакомства Кристина чуть не влюбилась в этого рослого парня с красивыми синими глазами, но очень скоро разочаровалась в нем – слишком уж он был нерешительным и говорил намного больше, чем делал.

Они расстались за пару кварталов от дома Аннушки, договорившись, что каждый поедет к «объекту» своим путем. Кристина протянула тяжелый, слегка заржавевший ключ от чердака, пакет с веревкой, а потом, чуть помедлив, – поводок, на котором вертелась беспокойная мартышка.

– Ты за нее отвечаешь. Сверим часы. Сейчас двенадцать тридцать. Ровно в тринадцать ноль-ноль ты должен спустить веревку. Удачи.

– Удачи, – Артем, не оглядываясь, зашагал по улице.

Кристина мрачно смотрела ему вслед. Она выделила напарнику почти полчаса, за это время он успел бы без проблем подняться на крышу. Но после того, как Артем едва не опоздал на электричку, возникали сомнения в его способности действовать строго по графику.

В двенадцать пятьдесят пять девушка скорым шагом приблизилась к подъезду, а в тринадцать ноль-ноль ее украшенный французским маникюром пальчик надавил на кнопку звонка. За бронированной дверью раздались шаги, «глазок» потемнел – кто-то внимательно рассматривал незваную гостью. Наконец дверь открылась, и на пороге возникла сухощавая фигура Александры Георгиевны:

– Тебе кого, девочка?

– Здравствуйте, я к Аннушке, – мило улыбнулась стоявшая у порога скромница. – Мы учимся в одной школе, я – Кристина Ильина, наверное, она рассказывала вам обо мне.

– Никогда. Но в любом случае должна огорчить тебя, Аннушки нет, она уехала отдыхать на море.

– Не может быть! Мне просто необходимо с ней встретиться. Это летнее задание по химии ужасно сложное… Аннушка собиралась проконсультировать меня…

Завладеть на целые четверть часа вниманием строгой Александры Георгиевны было задачей не из легких, но Кристина заранее подготовилась к сложной беседе. Она целую ночь потратила на подготовку сценария диалога, придумывая такие вопросы, на которые ответить в двух словах просто невозможно. Они цеплялись один за другой, образуя паутину, в коей и должна была запутаться Аннушкина тетушка. Время текло медленно, а скромная девочка все стояла у приоткрытой двери, беседуя с начинавшей терять терпение Александрой Георгиевной. Болтая с хозяйкой дома, Кристина напряженно вслушивалась, ожидая, когда же прозвучит условный сигнал. Впрочем, не уверенная в том, что расслышит свисток, она продолжала тянуть время, намереваясь любой ценой простоять здесь пятнадцать минут.

– Спасибо за то, что вы дали мне Аннушкин адрес, но меня просто удивляет, что она ничего не говорила вам о задании по химии! Эти опыты такие сложные, требуют специального оборудования… Мы собирались проводить их вместе. Как вы думаете, почему Аннушка уехала, не предупредив меня?

– Не знаю, Кристина. Попробуй написать ей письмо, в спешке она забыла дома телефон. Адрес Аннушки я уже дала, ничем другим тебе помочь не могу. Мой кофе давно остыл. До свидания.

– До свидания, – проговорила Кристина, когда дверь захлопнулась перед ее носом. – Вы очень любезны…

Только теперь, оставшись одна, Кристина смогла посмотреть на часы – они показывали двадцать минут второго. Она перевыполнила план, и теперь ей оставалось надеяться только на то, что и у Артема с Ульянкой все прошло успешно и они уже завладели заколдованной безделушкой, внутри которой томилась Кемма. С чувством исполненного долга Кристина уже начала спускаться по лестнице, когда из квартиры Аннушкиной тетки донесся жуткий вопль. Кричали так, будто нос к носу столкнулись с привидением или изголодавшимся вампиром. Услышав шум, девушка инстинктивно пригнулась, собираясь с максимально возможной скоростью скатиться по лестнице, но тут же остановилась, сообразив, что паника может быть связана с застрявшей в квартире обезьянкой. А раз так, ее надо было выручать, спасать из плена…